佛罗里达州本周继续推进打击非法博彩行动,开普科勒尔警方从两家游戏厅查获139台老虎机式机器及近17.6万美元现金。此前数周,该市及邻近的迈尔斯堡市也开展了类似突击行动。此次行动是近期全州范围打击行动的延续,此前还包括一起涉案金额2400万美元的敲诈勒索案及一名县警长的停职处分。
开普科勒尔警察局（CCPD）联合佛罗里达博彩监管委员会（FGCC）,对位于北德尔普拉多大道的海盗宝藏游戏厅及东南47街另一处场所执行了搜查令。调查人员表示,卧底行动证实两处场所均作为非法赌场运营。
CCPD在宣布突袭行动的新闻稿中强调：“拥有和经营此类赌场属于违法行为。”
“开普科勒尔市对非法赌场采取零容忍政策；若继续运营,将面临立即刑事调查和起诉。”
开普科勒夏季扫荡行动奠定基础
此次行动延续了该地区8月最大规模查缉行动的成果。当时开普科勒警察局与佛罗里达海岸警卫队从市内六家“游戏厅”及一处住宅中查获428台博彩机及逾54万美元现金。
CCPD表示,这些非法活动专门针对老年居民,特别是那些有博彩成瘾的人。当局还指出,这些机器经过了特殊设置,其中部分机器的返奖率被调低至18%。背景信息：佛罗里达州法律规定最低返奖率为85%。
当时警方锁定了“涉案人员”但鲜有逮捕行动,凸显了大规模突袭行动难以形成持久威慑力的困境。
邻近迈尔斯堡的突袭扩大了打击范围
非法游戏厅问题已蔓延至开普科勒尔以外地区。九月底,佛罗里达海岸学院与李县警长办公室突袭迈尔斯堡两家游戏厅,查获109台老虎机及近9.5万美元现金。
与开普科勒尔行动不同,当局向斯塔梅尼亚·加切维奇和凯尔西·珍·罗素发出出庭通知书。
佛罗里达海岸社区学院主任卡尔·赫罗尔德警告称,相较于受监管的赌场,无监管博彩使消费者面临风险,他们“无法获得公平赔付、监管或保护的保障”。
全州性模式：从《反勒索及腐败组织法》到腐败
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开普科勒尔和迈尔斯堡的突击行动是佛罗里达州打击非法博彩活动更广泛行动的一部分。其中包括几起涉案金额达数百万美元的重大案件。
九月,佛罗里达州检察官比尔·格拉德森对萨姆特县一家非法企业提起敲诈勒索指控。他指控该犯罪团伙通过莱迪湖市的IL Villagio老年娱乐中心洗钱逾2400万美元。
当局从这家伪装成老年娱乐中心的场所查获190台机器及34.8万美元现金。
本案出现意外转折：被告之一、该企业自称首席执行官的丽玛·雷正就近34.1万美元现金及金条的扣押提出异议,她辩称当局未遵循法律程序。
与此同时,遭停职的奥西奥拉县警长马科斯·洛佩兹面临敲诈勒索指控,检方称其涉案博彩活动获利2160万美元。洛佩兹被控利用职务之便为该企业提供保护,同时泄露内部信息、协助签订租赁合同、收取现金并将其资金转入个人竞选活动。
一名共同被告近期认罪并同意作证指控洛佩兹,使本案风险升级。
马纳提县拟定新条例
为应对案件激增,佛罗里达州部分辖区正考虑修订法律。在海牛县,警员从科尔特斯路一家游戏厅查获55台机器、27台电脑及逾16万美元现金。
县官员正起草一项条例,旨在规范或取缔所谓的成人游戏厅。他们指出,经营者在突击检查后往往会另觅新址重新开业。若该条例获得通过,或将标志着地方政府监管权力的转折点——从永无休止地追逐变幻莫测的游戏厅,转变为主动监管者。
打地鼠式挑战
尽管突击检查频次增加,非法博彩游戏厅在被取缔后仍迅速卷土重来。这源于处罚力度薄弱与社会容忍度过高等因素,使此类经营仍能获利。
执法机构警告称,除非佛罗里达州加强处罚力度并堵塞法律漏洞,否则这种循环将持续下去。目前,开普科勒尔市最新破获的案件,揭示了全州非法游戏厅泛滥、数百万美元敲诈勒索案频发,甚至执法官员面临起诉的严峻局面。
