爱国者开局堪忧：0-4并非危言耸听
新英格兰爱国者队本赛季开局可能面临0-4的窘境，这绝非危言耸听。球队内部问题重重，且与主教练场外事务无关。联盟内许多人认为，爱国者本赛季将举步维艰，诸多不利因素叠加，难以克服。这并非对客场输给超级碗卫冕冠军的过度反应，而是AFC联盟其他强队普遍进步，而爱国者原地踏步，加上伤病运气可能不再，以及远比去年更艰难的赛程，都预示着一个艰难的赛季。
阵容短板暴露：攻防两端天赋不足
联盟内部人士普遍认为，指望年轻四分卫德雷克·梅耶（Drake Maye）在面对明显更强硬的防守时打出好表现，是天真的想法。一旦这种情况发生，后果不堪设想。因为当评估者审视这支球队在真正决定胜负的关键位置——深远传球接球手、冲传手、进攻截锋——时，会发现爱国者队天赋储备不足。一位资深球探直言：“我认为他们的进攻线（OL）和防守线（DL）没有足够的天赋来复制去年的表现。今年的赛程对他们的考验将远超去年……他们去年从未真正需要追分。今年的比赛剧本会大不相同，如果他们需要追分，传球保护的问题就会暴露无遗。”一位总经理也表达了类似观点：“他们正在回归现实。”
魔鬼赛程来袭：新秀四分卫面临严峻考验
梅耶在第一周比赛中表现出急于求成，正如球探所说，他还没有经历过需要追分的比赛。西雅图的防守确实能暴露即使是顶级球队的缺陷。然而，以三次拦截（其中一些失误严重）开启赛季，绝非第一周的理想表现。没有人会轻视爱国者。接下来，他们将在主场迎战钢人，随后客场挑战杰克逊维尔和布法罗，赛程的残酷可见一斑。
超级碗失利魔咒？球队未来走向成谜
输掉超级碗的球队往往在次年表现不佳。这或许不是诅咒，但往往是真实存在的。一位资深NFL人事主管表示：“我不认为他们能恢复过来。梅耶在最后时刻葬送了比赛。我不看好他的状态。他们今年的赛程可不是垫底球队的赛程。密切关注吧，我认为那里会变得很奇怪。”
仅存亮点与即时危机：避免0-2开局是关键
从积极的一面看，爱国者队的冲传表现出乎意料地强劲，并且他们将比分咬得很紧。但另一方面，西雅图四分卫萨姆·达诺德（Sam Darnold）只打了一波进攻，而德雷蒙特·琼斯（Dre’Mont Jones）也并非能改变比赛走向的球员。爱国者最好避免0-2的开局，因为这种糟糕的局面可能会很快翻倍。
