奥西奥拉县博彩腐败案再添两名认罪共犯,该案与遭停职的警长马科斯·洛佩兹有关联。此案已达成多项认罪协议,此次认罪标志着这起备受瞩目的调查取得最新进展。
费德里克与韦瑟霍尔特认罪
据多家当地媒体报道,莎伦·费德里克与谢尔顿·韦瑟霍尔特于10月13日就涉案2100万美元非法博彩活动中的角色达成认罪协议。
弗雷德里克对敲诈勒索及共谋罪名认罪。检方称其为非法赌场运营中的管理人员,州政府建议判处三至五年监禁。
韦瑟霍尔特对相同指控不作抗辩。检方指控其协助非法赌场获取场地及租赁权。检方建议判处90天至1年监禁,随后缓刑。两名被告本周均被裁定有罪。
卡罗尔·科特先前认罪
弗雷德里克与韦瑟霍尔特达成认罪协议前,第三名共同被告卡罗尔·科特已率先认罪。作为该案涉嫌的会计,科特于10月6日成为首位认罪被告。
她的认罪协议包含一项合作条款,要求其在任何听证会、证词陈述或审判中无需传票即可如实作证。作为交换,检方同意建议判处90至364天县监狱监禁,随后缓刑,与韦瑟霍尔特获得的协议类似。
检方认为科特接触内部财务文件的权限,对追溯非法企业背后的资金流向至关重要。据调查人员透露,她保留了本应销毁的关键记录,这些记录可能成为指控洛佩兹的关键证据。
针对警长马科斯·洛佩兹的指控
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当局于六月逮捕洛佩兹,随后州长在调查其协助庇护并推动奥西奥拉县非法博彩企业运营后将其停职。
根据八月公布的宣誓书,检方指控洛佩兹：
检方称洛佩兹涉嫌参与该犯罪活动始于2020年就任警长之前。当时他承诺将利用未来职务保护该企业免受执法部门审查。
上任后,他利用职权庇护该企业,并提供内部信息、获取租赁合同、收取现金,还将资金转入其竞选活动。
洛佩兹已提出无罪抗辩。其辩护团队申请将审判地点从莱克县移至奥西奥拉县,并要求将其审判与另一名共同被告的审判分开进行。相关动议的听证会定于10月23日举行。
案件进展
随着科特、费德里克和韦瑟霍尔特三名被告被裁定有罪,检方正加紧对洛佩兹的指控。每项认罪协议都新增一名可作证揭露犯罪运作内幕的合作证人。
洛佩兹在审判期间仍处于停职状态。若被定罪,他可能面临长期监禁并永久免职。此案也将成为佛罗里达州近年来最受瞩目的执法腐败案件之一。
