呼吁提高英国博彩税的倡议在某些群体中始终颇受欢迎。若再结合取消家庭福利中“两个孩子限制”的提议,理论上就能形成一项极具号召力的政策,赢得民众的强烈支持。
然而这两个议题毫无关联——大幅提高博彩税也未必能保证税收增长。
去年英国博彩业曾面临类似抉择：社会市场基金会提议将远程博彩税与博彩税双双翻倍。该方案的具体依据始终模糊不清,最终在保守党政府执政下,博彩税维持原状。
然而在工党政府秋季预算案公布前夕,博彩税上调的预期已然升温。共有101名议员联名致信财政大臣瑞秋·里夫斯,支持公共政策研究所（IPPR）提出的最新方案——该方案甚至建议将税率提高至50%。
但抛开情绪因素,简单数据却讲述着另一种故事。英国前首相戈登·布朗曾热情支持IPPR的提案。然而他援引的首个佐证案例——荷兰——恰在两天前宣布其增税政策失败。税率提升至34%反而导致税收收入减少。
在11月26日秋季预算案公布前夕,我们前往伦敦办公室与恩泰恩集团首席执行官斯特拉·戴维斯探讨这一难题。尽管她天然倾向于反对增税立场,但我们的对话仍深入剖析了双方观点。支持增税者将任何税率上调视为道德胜利。但英国经济将付出何种代价？
仅在博彩业,bet365已提出迁往美国的构想,而Flutter娱乐集团已将主板上市地迁至纽约证券交易所。就在上周,市值达1979亿英镑（2662亿美元）的制药巨头阿斯利康宣布将直接在纽约证交所上市。
大卫已就税率问题致函财政大臣,正如下文所述,她希望在预算案公布前能实现真正的沟通、教育和全面认知。
先问个简单的问题——自您正式担任恩泰恩首席执行官以来,工作生活如何？
我于2023年12月以临时首席执行官身份加入公司,随后曾短暂离职。回归后,公司认为我应正式履职并全力投入工作,这正是我们当前的状态。如今我对公司业务了如指掌,工作起来游刃有余。由于此前积累的工作经验,正式接任时并非从零开始。公司运营态势良好,当前正保持积极发展势头,未来在英国及国际市场均存在大量机遇。我们对BetMGM在美国市场的进展以及在多个市场实现增长的成果感到非常满意。
请详细说明政府春季预算案出台后,恩泰集团已面临的成本增长情况？
无论是生活工资的上涨还是员工国民保险费用的增加,都已多次上调。这对我们确实构成压力,因为我们运营着庞大的零售店网络,超过2400家门店。我们拥有大量员工：据我所知,英国境内总人数达14000人。自工党执政以来,我们已承担约2500万英镑的额外税负。因此我们必须前瞻性地思考：如何制定增长战略？或许我该引用基尔·斯塔默首相六月时的表态——他指出“仅靠增税无法实现经济增长”,对此我完全赞同。我们需要让投资变得充满吸引力,并制定增长议程,尽管当前形势艰难,但我们仍需全力以赴。
鉴于近期财务业绩,许多人认为博彩业完全有能力承担更高税率。虽不必突然提高到50%,但多数人认为该行业有能力支付更多税款。这种说法是否合理？
现实情况是,我们必须承认自己已经承担着极高的税率。目前我们每年为政府创造的税收超过40亿英镑。要理解实际税率水平,必须认识到我们并非处于完全封闭的孤立环境。这意味着：一旦增税,我们清楚地知道资金流向将持续转向黑市。这并非潜在威胁……而是当下正在发生的现实。观察过去三四年间,这一比例已翻了三倍。独立评估显示其规模高达市场总量的9%,而这些黑市经营者并非坐视不理——他们正积极争夺更多市场份额。
税率每提高一分,他们的竞争优势就扩大一分,导致税收流失规模可能极为可观。荷兰便是近期典型案例：该国将税率提高至34%,如今承认政策失败且适得其反。其税收收入减少数亿欧元,超过50%的博彩活动已转入黑市。这意味着玩家既无保障,也无法确保赢得大额奖金时能获得支付。我认为关键在于抛开情绪化争论,回归数据与事实。荷兰的政策行不通,德国的尝试同样失败。我们应当吸取这些欧洲国家的教训。
这就是为什么账算不通。既然有机会增加税收,我们就该取缔黑市。把那9%的税收收回来。让政府与行业合作,与监管机构协作,要求支付服务商停止受理存款。要求网络服务商禁止推广这些非法网站。这能为政府创造数亿税收,且无需惩罚玩家。我敢保证,若在街头询问民众是否愿参与黑市博彩,他们定会拒绝。但若表面赔率更优且不知情,他们就会选择黑市平台。最令我恼火的是,黑市网站竟能公然在英超球衣和场边广告位打广告。这种情况绝不该存在。我们的行业是文化的重要组成部分,别再试图将其税收转移到海外了。
娱乐集团首席执行官斯特拉·戴维斯已致函财政大臣瑞秋·里夫斯（如图）,讨论潜在的增税问题
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荷兰是一个非常有趣的案例,因为戈登·布朗专门提及这个刚刚公开承认增税失败的国家,这简直是自摆乌龙。但在主流报道中,荷兰却只字未提。那么在11月26日预算案公布前,行业如何传递信息？尤其当101名议员联名致信财政大臣要求增税时…
这些议员掌握我所说的信息吗？恐怕没有,因为这很复杂且非直观。你若说在英国增税就能增加税收,因为人们会继续博彩。但我们知道他们会转战他处。所以确实需要沟通工作,我认为聪明人会互相学习。我衷心希望财政部、我们以及博彩业委员会（BGC）能有效沟通,因为这是个蓬勃发展的行业,是成功的典范。它承载着英国广大民众的休闲娱乐需求。切勿扼杀这个行业。那些签署请愿书的人是否理解了这个道理？我怀疑他们并未领会,而这正是我们需要持续推进的工作。
人们常引用那句谚语：拿苹果和梨子作比较。但我们现在连苹果和梨子都算不上,简直是把苹果和自行车相提并论。它们差异如此巨大。或许人们同样忽视了这项产业对体育运动的巨大回馈。赛车运动从该产业获得约3.5亿英镑,足球则有4000万英镑。此外还有流向橄榄球、飞镖及其他运动的资金。若我们开始妖魔化博彩业并阻碍其发展,所有这些项目都将面临威胁。
当你访问黑市网站时,玩家权益毫无保障。平台传播的信息内容无人监管,广告标准管理局对其言论毫无约束力。归根结底,你或许能愉快地参与博彩,但若赢得巨额奖金,却无人保障你获得支付。博彩委员会通过监管运营商为英国博彩活动提供安全保障,我们必须谨防杀鸡取卵。
如何应对你提到的运营商广告及球衣赞助？具体可行的对策是什么？
英国相关机构需加强协调,向各类组织施压以遏制助长黑市的行为。实现这一目标需要付出艰苦努力,但若政府、行业与监管机构能通力合作,我们定能严厉打击。若仅以“黑市本就存在”为由推卸责任,在我看来实属失职。目前我们已知有539个网站,较三年前激增。
必须找到协作之道。博彩业协会（BGC）在此方面成效显著,但遗憾的是,讨论焦点已转向“征收税收”,而我们真正该做的是消除黑市,优化现有增长——无论在英国还是国际市场。我认为我们应当为英国在该领域的成功感到自豪。
您提到博彩委员会的监管,但近年来受监管运营商因社会责任缺失屡遭罚款,同时玩家账户也受到限制。此类案例未必有助于区分黑市与正规运营商…
若你在英国受监管,就必须持有牌照。首先,你必须遵守牌照要求；其次,监管机构会对你进行审计。若不符合标准,相关人员将被罚款——这种机制构成了健康的生态系统,确保行业遵循现有规范运作。而黑市则不受任何约束,无人要求他们不得使用不当信息进行广告宣传。没人要求他们遵守行业规范,更无人设置玩家保护机制——如强制休息期、自我禁赌或经济承受力限制。
这简直是西部荒野。当前局面是双输局面,而我们正面临收回税收流失的良机。正如我早前所言,本届议会期间即便不增税,英国也已流失数亿英镑税收。若博彩活动激增,这一数字必将急剧膨胀。某些反对博彩业的人或许会轻描淡写地表示“无所谓”。但每月参与投注的2250万人绝不会认同这种态度。
在11月26日前可采取哪些切实措施？您认为从现在起理想的政策成果应是怎样的？
对我而言,理想的结果是教育。我们都明白数学原理,也清楚基于硬数据的增税可能带来什么后果。在德国,监管导致市场出现70%的税收流失。既然目标是增加税收,我们就该讨论如何实现增收。减少黑市交易并提供数据支撑,是行业必须提出的论点。我认为BGC正代表行业传递信息,但过程颇为复杂——因为简短的宣传语会让人误以为这是个封闭的孤岛。
事实并非如此；我们立足全球平台运作。我深恶痛绝的是,此刻黑市运营商正盯着英国市场盘算：“等他们提高税率那天,我们就大举投放广告抢走这些客户。”他们绝非坐以待毙——500多个网站不会坐视不理。这对除英国外的任何国家都是天赐良机。
最令人沮丧的是我们未能传递这个信息——我们必须做到。政策存在诸多意料之外的后果：你以为某项举措会引发连锁反应,但实际上我们身处全球竞争市场。我认为关键在于把握平衡,确保玩家享受游戏体验。这没有速效解决方案。
若税率确实上调,行业将如何应对？
首先,外部竞争者会加倍抢占市场份额。我们必须重新审视投资结构,评估赔率和奖金的优惠力度,削减营销投入,而若税率大幅攀升,实体店铺关闭将不可避免。这无疑将对实体商业街造成冲击。
博彩业直接支撑着10.9万个就业岗位。若计入相关配套机构,实际就业人数可能数倍于此,这些岗位都将面临威胁。我们不仅在零售网点雇佣数千员工,更在英国科技领域及其他多元岗位进行投资。若增税导致极端负面结果,人们自然会重新审视投资的最佳去向。
