Bally’s收购Evoke：股价飙升与市场疑虑
美国赌场运营商Bally’s已向博彩集团Evoke提出2.25亿英镑（约合3.03亿美元）的收购要约。Evoke旗下拥有888和William Hill等知名品牌，据了解已授予Bally’s优先竞标者地位。去年12月，Evoke宣布进行战略评估，可能导致公司出售。
受Bally’s潜在收购消息影响，Evoke集团股价上周飙升逾30%，目前报40.76 GBX，而12月初仅为20.95 GBX。AJ Bell市场主管Dan Coatsworth指出，股价上涨“表明市场对此次竞标能否成功持怀疑态度”。他补充道：“股东目前没有强势地位要求更多资金。Bally’s在谈判中占据主动，无需慷慨出价。Evoke处境艰难，如果无法为部分或全部资产找到买家，其长期未来存在疑问。”
巨额债务缠身：Evoke的困境根源
Evoke目前面临约17亿英镑（约合22亿美元）的巨额债务，这主要源于2021年以22亿英镑（约合29.7亿美元）收购William Hill所致。值得注意的是，该交易不包括William Hill的美国业务，这部分已于同年被凯撒娱乐（Caesars Entertainment）接管。
Coatsworth分析称：“如此高昂的债务意味着Bally’s有两种选择：要么收购公司后慢慢偿还债务，要么收购Evoke后立即将其拆分，试图收回部分现金以加速债务偿还。”
英国税改雪上加霜：Evoke面临巨大运营压力
英国税收的提高进一步加剧了Evoke的困境。从今年4月1日起，英国对在线赌场收入的征税比例已从之前的21%提高到40%。Evoke表示，这些变化每年将使其成本增加1.25亿至1.35亿英镑（约合1.7亿美元）。
为应对挑战，William Hill已采取行动，关闭了数百家投注站。Evoke首席执行官Per Widerström在今年早些时候公布公司最新财务业绩时表示：“我们已迅速果断地执行了缓解计划，包括关闭不再可持续的零售店以及更广泛的成本节约措施，我们将适时向股东通报进展和更新后的战略计划。”
玩家怒火：线上赌场“故障”引发巨额索赔纠纷
在英国在线赌场税收上涨之际，Evoke系统的一项故障在其用户群中引发了混乱。数千名玩家在公司的“Jackpot Drop”游戏中赢得了巨额奖金，但888和William Hill却宣布这些奖金无效。
目前，多名用户正威胁对公司采取法律行动，声称奖金应予兑现。加拿大用户James Kotylak在888玩游戏时赢得了超过100万加元（约合94万美元），他表示希望加速对公司的诉讼程序，因为他担心收购会阻碍任何索赔成功的机会。Kotylak批评了888取消其奖金的行为以及公司的沟通方式，声称他经常被误导并获得虚假信息。Kotylak本月早些时候在接受CasinoBeats采访时表示：“如此改变人生的巨额奖金，却被一个模糊的‘故障’在没有任何证据的情况下抹去，这令人心碎。我不是要求特殊待遇，只是希望赌场能遵守他们要求玩家遵守的同等证据和问责标准。”
