熟悉的配方：热刺的“无聊足球”
赛季过半，一支球队的表现往往已成定局。周二热刺对阵纽卡斯尔联，任何关注他们的人都能预料到熟悉的剧本：一支迟钝的球队，强度上总是慢对手一两拍？没错。一个漏洞百出、缺乏默契的防线？没错。一个进攻端毫无想法的队伍？没错。在又一场英超失利中，这支球队几乎没有亮点可言？没错，再次印证。
弗兰克下课：意料之中，情理之外？
托马斯·弗兰克，在球队最新一场平淡无奇的表现后，他长达数月的执教生涯终于画上了句号。热刺的问题并非他一手造成。他指出，和上赛季的前任波斯特科格鲁一样，他不得不应对史诗级的伤病危机，同时队长克里斯蒂安·罗梅罗因周六0比2不敌曼联的比赛中领到红牌而停赛。他也没说错，这支球队上赛季英超排名第17，这承认了现有热刺的上限确实不高。然而，弗兰克在他短暂的北伦敦生涯中，并没有为自己赢得任何好感。他是一个罕见的例子，一位教练确实凭借实力晋升到顶级联赛，但在大多数时候却未能证明自己的价值。弗兰克在热刺的任期，因各种错误的原因而“引人注目”，这位丹麦人未能真正达到预期。
战术迷失：防线崩塌，数据惨淡
他本应是波斯特科格鲁的务实替代者，后者花了更多时间确保球队拥有一个运作良好的进攻，而非稳固的防守。这并非下一任教练理论上应该解决的唯一问题——弗兰克执教的布伦特福德在防守定位球时组织有序，进攻端也颇具影响力，这预示着弗兰克的热刺应该在攻防两端都高效。然而，他所谓的实用主义被误认为是能力。弗兰克接手了一个烂摊子，但他未能改善那些完全在他掌控之下的问题。弗兰克几乎没有在任何方面产生明显的积极影响，无论如何定义成功，这种表现不佳都显而易见。与波斯特科格鲁上赛季的热刺相比，场均多0.1分算不上什么值得炫耀的成就；在预期失球数排名英超第13的情况下，场均失球数改善0.3个也同样如此。
如果说波斯特科格鲁在拥有克里斯蒂安·罗梅罗和米奇·范德文这样优秀后卫的情况下，仍然允许防线漏洞百出是鲁莽，那么弗兰克也犯了同样的错误，尽管他在本赛季大部分时间里都拥有健康的头号中卫组合。即使是粗略地观看任何一场比赛，热刺的防守缺陷也难以忽视。他手下的后卫们拥有多年的并肩作战经验，但看起来却完全脱节，这是弗兰克未能确立战术基础，并比他这个级别的教练更频繁地“重回画板”的必然结果。他的后卫们似乎不确定下一步该怎么做，无法依靠本能，因此容易犯错。每当失球时，无论多么可预测，球员们都会流露出沮丧和绝望；球迷们的不满情绪日益增长，在弗兰克执教期间，他们很快就更倾向于发出嘘声而非欢呼。
进攻乏力：创意枯竭，屡战屡败
弗兰克执教的热刺在进攻端同样表现不佳。赛季初，教练有一个最基本的进攻想法，这似乎与热刺奇特的阵容构建不谋而合。他大部分时间会绕过中场，转而优先通过边路创造进攻机会，这对于一支在詹姆斯·麦迪逊季前赛撕裂前十字韧带后缺乏真正传球手的球队来说，算是一种解决方案，同时还能通过定位球偷得几个进球。这个计划并没有奏效——热刺本赛季的进攻数据之所以被抬高，是因为赛季初的一波爆发，他们在那段时间超出了预期进球数，这是一种通常难以持续的“新手运气”。
很快，热刺就黔驴技穷了。完成简单的进攻配合都成了难事，而他们的比赛也从未围绕着赢得更多定位球来构建，尽管这是他们唯一擅长的领域。有时，弗兰克反而扼杀了比赛的活力，希望他对进球的漠不关心能将对手的进攻磨成灰烬。去年秋天，在几场本可以成为“宣言式”表现的比赛中，教练几次采用了过于保守的策略，事到如今，这没有奏效也就不足为奇了。在0比1输给切尔西的比赛中，热刺只有3次射门和0.12的预期进球，而切尔西则有15次射门和3.68的预期进球，只是运气不佳未能进更多球。几天后，阿森纳确保没有浪费机会——他们以4比1轻松取胜，共有17次射门和1.93的预期进球，而热刺只有3次射门和0.07的预期进球。这显然比波斯特科格鲁的数据更差，甚至比弗兰克在布伦特福德最后一个赛季的数据还要糟糕。
伪实用主义：弗兰克哲学的破产
即使在弗兰克任期的末尾，攻防两端的能力不足也显而易见，在他被解雇前热刺的最后一个失球完美地体现了这一点。在对阵纽卡斯尔扳平比分几分钟后，他的球队未能完成一次简单的反击，反而让安东尼·戈登在热刺僵硬的防线前翩翩起舞，随后雅各布·拉姆齐将球送入网窝。弗兰克执教的热刺毫无生气，对于任何记得观看波斯特科格鲁版本球队的人来说，这都是一次令人震惊的体验。奇怪的是，弗兰克的热刺每三四场比赛会尝试进攻45分钟，然后又陷入他们无法维持的防守结构，邀请对手进入比赛，而不是彻底杀死比赛。
他几乎是独自一人证明了，认为实用主义天生高效的信念是一种陈词滥调，而非在这项运动中经过实践检验的成功哲学。当事情朝着正确的方向发展时，松开油门毫无实用可言。不断尝试一种失败的策略，希望它最终能奏效，这是无效的。不找到一种方法来依靠自己的优势，即使它们寥寥无几，也是痛苦地不切实际的。未能奠定战术基础，导致你的球队无法执行一种似乎是精英教练先决条件的风格愿景，这毫无道理可言。在弗兰克的带领下，热刺只是在比赛中拖沓前行，仿佛他们只是来领取一个“出勤奖”，而不是来踢球。没有人能靠“风格分”赢得奖杯，但弗兰克证明了没有它们也肯定会输，他的球队总是带着一种漫无目的感踏上球场。难怪他激怒了热刺球迷，他们不像球队进攻那样，毫不犹豫地抨击他领导了一支“无聊透顶的热刺”——从各个意义上说，他都扼杀了比赛的娱乐价值和内在乐趣。
在当今这项运动的下一代伟大教练越来越倾向于战术严谨的背景下，弗兰克执教的热刺将成为一个典型的反面教材，展示了走得太远会带来什么负面影响。谨慎并不必然带来回报，也不必然带来稳定，在这种情况下，它反而会慢慢侵蚀一个本已衰败的产品。它也引发了存在主义的问题，对于一支迫切需要纠正方向的球队来说，这次特定的尝试究竟有什么意义。
热刺未来：弗兰克只是替罪羊？
热刺的阵容可能无法达到接近欧冠席位的水平，但弗兰克也同样不行。在一个俱乐部迅速解雇教练的时代，他得到了机会，却彻底将其浪费，欧足联超级杯对阵巴黎圣日耳曼时的那丝希望，只是一个异类，而非有前景趋势的开始。弗兰克的下课将需要热刺领导层进行认真反思，其中许多人在前任主席丹尼尔·列维九月离职后才刚刚上任，因为他们目前的困境是多年管理不善和糟糕引援的结果，七年前的欧冠决赛之旅如今已是遥远记忆，属于一个早已逝去的时代。
