俄亥俄州诉讼：Stake.us被指控非法经营
俄亥俄州近日对在线博彩平台Stake.us提起集体诉讼，指控其在该州无证经营在线赌场。原告布伦达·克里瓦奇代表所有在Stake.us平台蒙受损失的俄亥俄州居民，要求赔偿并勒令其停止运营。诉状指出，Stake.us自诩为“合法抽奖”网站，误导玩家相信其在俄亥俄州合法。然而，该平台并未获得在该州运营所需牌照，也未将俄亥俄州列为限制区域。
玩家在Stake.us上使用“金币”（Gold Coins）玩老虎机和桌面游戏，但真正的核心是“Stake现金”（Stake Cash），这可以兑换成加密货币。诉讼称，Stake现金几乎等同于真钱，而免费的金币主要作为促销诱饵。用户可以用真钱购买金币捆绑包，价格从20美元到300美元不等。例如，20美元的套餐包含200,000金币和20.05 Stake现金。诉状认为，这种结构完全符合俄亥俄州对赌博的三个要素定义：对价、机会和奖品，尽管其包装成“抽奖”形式。
历史重演？“抽奖模式”的旧瓶新酒
诉状将Stake.us比作早年间屡被法院裁定为非法赌博的“网吧抽奖”模式。它认为，Stake只是将这种老套路现代化，搬到了线上。早在2010年代初期，俄亥俄州曾遍布此类抽奖咖啡馆。经营者以销售电话时长或上网时间为名，附赠抽奖机会，但实际使用的是老虎机式的终端，支付现金或等值奖品。诉状援引俄亥俄州上诉法院的判例，驳斥了类似模式，指出“司法系统并非迟钝的笨蛋，不会因为对价与机会之间人为的割裂，就忽视显而易见的赌博行为”。俄亥俄州在2013年通过禁止现金支付来叫停了这种模式。许多经营者试图通过增加技能元素来求生，但俄亥俄州赌场控制委员会在2018年出台了针对这些所谓“技能游戏场所”的规定。
诉讼核心诉求：叫停运营并赔偿损失
这起2月3日的诉讼还挑战了Stake.us的用户条款和条件，包括仲裁条款和集体诉讼豁免条款。原告认为，俄亥俄州法律规定，任何与赌博损失相关的合同均属无效。原告方要求法院裁定Stake.us在俄亥俄州非法，勒令其停止在该州的运营，并强制退还玩家损失。他们还寻求法定和惩罚性赔偿、赔偿金、非法所得追缴以及律师费。
全国围剿：Stake.us面临多州法律战
联邦法院的记录显示，针对Stake.us背后的公司Sweepstakes Limited，至少已有九起诉讼分别在伊利诺伊州、加利福尼亚州、明尼苏达州、密苏里州、密西西比州、新墨西哥州、犹他州、弗吉尼亚州以及现在的俄亥俄州提起。许多案件都提出了类似的指控，即该平台以“抽奖模式”为幌子，运营非法赌博。
原告克里瓦奇本人也在推进一项平行诉讼。法庭文件显示，她于去年10月在俄亥俄州南区联邦地区法院对Fortune Coins抽奖赌场的运营商Social Gaming LLC提起了另一项诉讼，指控其向俄亥俄州居民推销非法赌博计划。
部分诉状还点名了高知名度推广人，包括说唱歌手Drake（Stake大使）。去年10月，密苏里州和新墨西哥州的两起独立诉讼指控Stake.us、Drake以及主播Adin Ross以“社交赌场”为幌子推广非法赌博。诉讼称，Drake和Ross利用“平台资金”推广该平台，在社交媒体上营造出无风险亏损的假象。去年12月31日在弗吉尼亚州提起的另一起诉讼也重复了这些指控，并声称Drake和Ross利用Stake的内部打赏功能在各方之间转移资金，并人为地提升了Spotify等平台上的音乐播放量。该案寻求集体诉讼地位，并至少500万美元的赔偿。
更广泛地看，目前全美已有超过100起集体诉讼针对扫荡式赌场。随着多起类似案件在联邦法院悬而未决，且原告正逐州针对扫荡式运营商提起诉讼，俄亥俄州的案件无疑增加了Stake.us面临的法律压力，也预示着扫荡式赌场模式在全国范围内将面临更严峻的挑战。许多扫荡式平台依赖仲裁条款来拖延或转移民事诉讼，但从历史上看，监管机构或检察长的执法行动往往对运营商在该州继续服务的能力构成更大的直接威胁。
